Hartowanie powierzchniowe stali to proces, który sprawia, że zewnętrzna warstwa stali jest bardzo twarda, a odbywa się to poprzez obróbkę cieplną. Głównym celem hartowania powierzchniowego jest poprawa wytrzymałości i odporności na ścieranie części. Można to osiągnąć na kilka sposobów, ale my skupimy się na najbardziej popularnej metodzie – obróbce cieplnej.
Hartowanie powierzchniowe stali polega na procesie, w którym do powierzchniowej warstwy stali dodaje się specjalny stop, a następnie poddaje się ją działaniu wysokiej temperatury.
Aby uzyskać pożądane właściwości, konieczne jest zastosowanie kilku zabiegów. Pierwszym krokiem jest umieszczenie metalu w kąpieli z wodnym roztworem kwasu azotowego i siarkowego w temperaturze pokojowej. Następnie metal jest ogrzewany i ponownie chłodzony kilka razy, aż uzyska szorstką warstwę powierzchniową. Aby poprawić jego twardość, konieczne jest powtórzenie tej procedury kilka razy, aż uzyskasz pożądany wynik. Utwardzanie powierzchniowe stali znajduje zastosowanie głównie w produkcji narzędzi i innych produktów, które będą poddawane dużym obciążeniom.
Kolejnym etapem jest nagrzewanie metalu bezpośrednio po hartowaniu w wodzie lub oleju, a następnie poddanie go dodatkowej obróbce termicznej w wysokiej temperaturze przez około trzy godziny. Dodatkowo metal ten może być poddany odkształceniu plastycznemu poprzez walcowanie lub kucie. Proces ten umożliwia nie tylko poprawę jego wytrzymałości, ale również zwiększenie głębokości wnikania w materiał i odporności na zużycie.
